『少女カフェ（１）』に続いて、カラーイラストカード特典４点コンプリート。
ブックレビュー強化期間４連戦も後半に入ってしまいました。
３冊目は、２冊目と同じく板倉梓先生の作品。ご自身通算でも２冊目となる、『あかつきの教室（１）』です。
先に単行本が出ました『少女カフェ』とは異なり、こちらは芳文社「週刊漫画Times」誌に不定期連載されている、ストーリー漫画形式の作品です。
日本海に面した小さな町の中学校の理科教師・暁千夜子は、浜辺や山の中で見つかった動物の死体を集めては、理科準備室に教材として展示しているという、趣味とも職務ともつかないことをよくやっている風変わりな美人。
千夜子の周りには、彼女に想いを抱く同僚教師あり、彼女からさまざまなことを学んでいく生徒たちありと、他にもいろいろな人物がいますが、そんな人々への彼女の思いはどこへ行くのか…という作品です。
形式こそストーリー漫画形式なこの作品ですが、毎回必ず登場するのは千夜子先生だけ。彼女に想いを抱く同僚教師の橋本先生も毎回は登場せず、生徒たちですら２話以上登場した生徒が数少ないという構成で、一本のストーリーを持つ作品には見えないようにも感じさせます。
ではオムニバス形式か？というと、それともまた違います。単行本にまとまって、通しであらためて読んでみると、千夜子先生がなぜ動物の死体を集めているのか、という意味がおぼろげに見えてくるように思えます。
じつは、まだ単行本に納まっていない新しい回で、そこが見えてきたのかな？というところもあるのですが、そこは２巻に期待しましょう。
私がこの作品を読んで、作者（@wattstower）とのツイッターでのやり取りをしていて頭の中で具象化したのは、この作品が、暁千夜子という人物がハブ（中心）となって、彼女の周りにいるたくさんの人物一人ひとりが持っている物語を引き出していく作品なのではないか？ というものでした。
そしてそこから、千夜子先生から向いている「思い」が引き出される場面もあり、橋本先生の千夜子先生への想いの行方を追ってやきもきするところもあったりと、暖かく穏やかな雰囲気で描かれているけれども、読んでいるほうはちょっと忙しいかも(笑)、的な後味の作品になっているように感じます。
この作品も、やはり板倉梓先生の描くキャラクターがまたすばらしいです。千夜子先生は言うに及ばず、橋本先生の抱く想いやそのモヤモヤぶりの描写が男性にはたまらなかったり。
『４限目 夢見る数学者』に登場する数学教師の幾島先生は、生徒を暖かく見守るその視線と、数学を究めることの激しさを両方持ち合わせているバランス感覚が絶妙です。
あと、『７時間目 雪の国』に登場する冬美さんがたまりません。
板倉梓作品ではこれまでお目にかかれなかった、すれからしのビッチキャラですが、「板倉さん、こういうキャラも描けるのか！」と初読のときは大変驚きました。
しかしそんなビッチキャラでも、心の中には純粋な感情を捨てられずに隠し持っている。そんなところが本当にたまらないのです。
この回は、その冬美さんに心弄ばれて心破れる「純白の少年」・春秋くんの存在と、その心の動きの描写も繊細かつ激しくて、すばらしいと感じました。
余談的なところでは、この作品と『少女カフェ』と両方読んでいると、この作品の千夜子先生と、『少女カフェ』に出てくる葉月さんの外見が似ていて（髪の分け方とか、おっぱいとかおっぱいとか）、もしかして中の人同じ（漫画的に言うところのスターシステム）？と思ってしまいます。作者さん的には違うようなのですが。
この作品は、おそらく読んでいる人ごとに思い入れる作品やキャラクターが大きく異なるのではないかと感じます。ですので一度読んでみてくださることを願っています。
連載は、掲載誌的に敷居が微妙に高いと感じる人もおられるでしょうから（週漫Timesも『茶柱倶楽部』あたりからちょっと変わってきましたけれども）、単行本で読めるようになった今がチャンス。おススメです！
